CAPÍTULO
6
Si No Puedes Vencerlos, ¡Únete a Ellos!
(El Emperador Constantino)
Durante
los tres primeros siglos el diablo atacó a la iglesia cristiana desde afuera.
Esteban fue la primera víctima (Hechos 7:54-60). Más tarde fue muerto Santiago
(Hechos 12:1-2). Saulo de Tarso dirigía los ataques contra los cristianos
(Hechos 8:1-3; 9:1-2), hasta que él mismo se hizo cristiano.
Al
principio, los más grandes perseguidores de la Iglesia fueron los judíos
incrédulos (ver 1 Tesalonicenses 2:14-16 y Romanos 11:28). Después los romanos
fueron los grandes perseguidores. Pablo y Pedro fueron muertos por el emperador
romano Nerón. Al estudiar la historia primitiva de la iglesia, vemos que hubo
diez diferentes períodos de persecución bajo diez emperadores diferentes:
Las Diez Persecuciones
|
Emperador |
Fecha
(D.C. |
|
Nerón Domiciano Trajano Marco
Aurelio Septimio
Severo Maximino
el Tracio Decio
Trajano Valeriano Lucio
Aureliano Diocleciano |
54-68 81-96 98-117 161-180 193-211 235-238 249-251 253-260 270-275 284-305 |
¿Qué
hicieron realmente estos ataques y persecuciones a la Iglesia? ¿Fue destruida
la Iglesia? ¿Fueron muertos todos los verdaderos creyentes? ¿Llegaron a ser los
creyentes una “especie en extinción”? ¿Fue herida la Iglesia fatalmente y a
punto de morir?
En
realidad, sucedió todo lo contrario. Mientras más era atacada y perseguida la
iglesia, tanto más crecía y prosperaba. “La sangre de los mártires llegó a ser
el semillero de la iglesia.” Cuando Esteban murió, la Iglesia perdió a un gran
guerrero, pero su muerte llevó a la conversión de Saulo de Tarso, y Pablo, el
gran apóstol, logró lo que Esteban nunca hubiera podido lograr. Los mártires
murieron, pero otros fueron salvos y tomaban su lugar. El Cristianismo no solo
se extendía, sino que florecía y prosperaba. La Iglesia de Jesucristo no podía
ser exterminada. Sobrevivió a toda y cada persecución en su contra (comparar
Mateo 16:18—“las puertas del Hades no prevalecerán contra ella”). La Iglesia no
podía ser vencida. Salió victoriosa y fortalecida de toda persecución.
El diablo
sabía que la Iglesia estaba sobreviviendo y floreciendo. Los ataques inspirados
por Satanás en contra de la Iglesia habían fracasado. Hasta los hombres se
daban cuenta de esto. En el año 311 D.C. Galerio (junto con sus co-emperadores
Constantino y Licinio) firmaron el Edicto de Tolerancia, una ley que concedía
tolerancia a todas las religiones, incluso al Cristianismo. Galerio no era un
partidario de los cristianos, ni tampoco era su amigo. El era enemigo de los
cristianos, pero fue lo suficientemente astuto como para darse cuenta de que
las persecuciones anteriores de los romanos no habían logrado nada. Mientras
más sufrían los creyentes, más se multiplicaban.
El diablo
aún quería destruir a la Iglesia, pero las persecuciones no eran el medio de
hacerlo. En vez de ello, llegó con un plan mucho mejor. En vez de atacar a la
iglesia desde el exterior, el iba a corromper a la iglesia y a destruirla DESDE
EL INTERIOR. La nueva estrategia del diablo era muy simple: “SI NO LOS PUEDES
VENCER. ÚNETE A ELLOS”. No pelees contra ellos, dales la mano y ¡ÚNETE A SU
GRUPO! ¡Infiltra sus filas! Veamos como funcionó esta estrategia.
El Gran Constantino
Constantino
nació en el año 272 D.C. y llegó a ser un Emperador Romano. Su vida es digna de
un cuidadoso estudio, porque tanto la historia del mundo como la historia de la
Iglesia Cristiana se vieron muy afectadas por este hombre.
Constantino
fue el primer emperador romano que se llamó a sí mismo cristiano. En los
primeros años de su vida había adorado a dioses paganos, especialmente al dios
sol (llamado Mitra o Apolo). ¿Cómo sucedió que un idólatra,
que adoraba al sol, más tarde se llamara cristiano?
Este
asombroso evento sucedió en el año 312 D.C. Constantino, junto con miles de
soldados, se estaba preparando para pelear contra Majencio, un hombre que
quería ser emperador en lugar de Constantino. El ejército de Majencio era tres
veces más numeroso que el ejército de Constantino. Se dice que un día antes de
que esta gran batalla tuviera lugar, Constantino ofreció algún tipo de oración
en la cual pedía ayuda y asistencia para el combate que tenía por delante. Esta
sería una de las batallas más importantes de toda la historia. Si Majencio
hubiera ganado esta batalla, la historia de nuestro mundo habría sido muy
diferente.
Hay una
leyenda famosa que dice que el día anterior a esta gran batalla, Constantino miró
al cielo y vio una cruz brillante encima
del sol. Se estaba acercando la tarde y el sol estaba comenzando a ponerse
cuando vio esta asombrosa señal. Junto a la cruz estaban las siguientes
palabras:
“POR
ESTA (SEÑAL) VENCERÁS”
Es muy
dudoso si Constantino vio o no vio realmente esta señal. Tiene que haber visto
algo, porque el realmente pareció creer que el Dios de los cristianos le había
dado un mensaje justo antes de esta batalla. Algunos creen que en la noche
anterior a la batalla él tuvo un sueño inusual en el cual él vio algunas de
estas cosas.
Al día
siguiente, los dos ejércitos se encontraron en el campo de batalla. Fue una
batalla violenta, pero finalmente el ejército de Majencio fue vencido
totalmente. Majencio trató de huir y escapar por su vida, pero terminó
ahogándose en el río Tiber. Después de su victoria, Constantino estaba
convencido que había recibido ayuda del Dios de los Cristianos. Desde este
momento él honró la fe cristiana e hizo lo posible para ayudar y proteger y
promover a los cristianos. El llegó a ser el primer emperador “cristiano” (si
acaso llegó a ser realmente un creyente en Cristo, es otro asunto).
El Edicto de Milán
Constantino
no perdió el tiempo para tratar de ayudar a la causa cristiana. En el año 313
D.C. Constantino (el emperador de Occidente) y Licinio (el emperador de
Oriente) firmaron el EDICTO DE MILÁN. Esta importante ley legalizó e hizo legal
el Cristianismo. Los cristianos ya no eran proscritos. Los cristianos ya no
eran enemigos del gobierno. Esta ley procuró total libertad religiosa para
todos los ciudadanos romanos. Cada súbdito del Imperio Romano era ahora libre
de escoger la religión de su preferencia. El podía escoger dar culto a los
dioses paganos o podía escoger adorar al Dios vivo y verdadero. Este edicto
puso fin a las horribles persecuciones de los creyentes.
El Imperio es “Cristianizado”
Constantino
realizó varios cambios en el imperio. Estos son algunos cambios buenos que
hizo:
Constantino
trató de ayudar a la iglesia Cristiana de diversas maneras. Escogió a hombres
cristianos como sus consejeros. Proporcionó muchos beneficios al clero (hombres
que son líderes en las iglesias, usualmente llamados “obispos”). El clero no
tenía que pagar impuestos y no tenía que hacer el servicio militar. Se les
pagaba buenos salarios. La vida de un Pastor solía se una vida de PRIVACIONES
(ver lo que Pablo dijo a Timoteo en 2 Timoteo 2:3), pero Constantino les estaba
dando una vida de lujos. Tiene que haber sido algo muy popular ser un líder de
la iglesia. Muchos hombres tienen que haber querido postular a tal posición,
con todos sus beneficios. ¿Crees que esto es algo sano para la iglesia? ¿Este
sistema otorga a la iglesia el liderazgo que necesita? ¿Crees que muchos de
estos hombres estarían tentados a servir a la iglesia por motivos equivocados?
Constantino
también contribuyó mucho a la edificación de grandes edificios para las
iglesias. Magníficas iglesias fueron construidas en Jerusalén, Belén,
Constantinopla y otros lugares. Las iglesias se hicieron más grandes y mejores
y mayores y grandiosas. ¿Pero un gran edificio significa que la iglesia es
grande? Tienes que haber visto algunas iglesias y catedrales magníficas e
impresionantes en algunas ciudades del país, pero, ¿qué piensa Dios de esas
iglesias y de la gente que asiste a ellas? ¿Dios se impresiona con edificios
gigantescos y con su hermosa arquitectura, o está más preocupado por los
corazones de las personas que asisten a esos u otros edificios?
Constantino
usó frecuentemente la palabra “católico” para describir a la iglesia. La
palabra CATÓLICO significa UNIVERSAL. Constantino quería que todos los hombres
en todas partes adoptaran la fe cristiana y quería que los cristianos estuvieran
unidos. El pensó que el Cristianismo era lo que podía unir el imperio y hacerlo
grande.
Hoy
estamos muy familiarizados con la IGLESIA CATÓLICA. Es interesante que muchas
de las prácticas y costumbres y enseñanzas católicas tuvieron su comienzo
alrededor de lo tiempos de Constantino.
Domingo
Fue
Constantino el que apartó el primer día de la semana, el domingo, como un día
sagrado de adoración. El quería hacer de este día un día de descanso y de adoración.
El fue
quien en realidad dio a este día su nombre. Cuando hizo del primer día de la
semana un día festivo, el lo llamó “el venerable (sagrado) día del sol”.
Ya hemos
mencionado que Constantino había sido un “adorador del sol”. Perece que, aún
después de asegurar haberse hecho cristiano, seguía teniendo ideas acerca de un
“dios sol”. Por ejemplo, un lado de sus monedas tenía las letras del nombre de
Cristo y el otro lado tenía la figura del dios sol. Si él seguía honrando al
dios sol o si solo quería agradar a los que en su reino adoraban al dios sol,
no lo sabemos. Sabemos que el primer día de la semana fue nombrado por el sol
(Sunday). Como cristianos debemos recordar que en realidad es el DÍA DEL HIJO
(Sonday) - el día en que honramos al Hijo de Dios. ¡Es el DÍA DEL SEÑOR!
Los
Adventistas del Séptimo Día y algunos otros grupos que no tienen culto el día domingo,
nos dicen que Constantino fue el que nos dio el domingo. Ellos creen que la CULTO
DOMINICAL comenzó con Constantino. Esto no es verdad. Constantino fue el que
hizo oficialmente de este día un día sagrado de adoración, pero los verdaderos
creyentes habían estado adorando a Dios el primer día de la semana mucho antes
del tiempo de Constantino.
|
Comenzando
con ese primer día domingo de resurrección, el Señor Jesús parecía estar
“entrenando” a Sus discípulos a reunirse el primer día de la semana. El
primer domingo de resurrección el Señor se apareció al grupo de discípulos,
pero Tomás se perdió este “servicio del domingo en la tarde” (Juan 20:19-23).
De acuerdo con el método judío de computar el tiempo (el método inclusivo),
el Señor se apareció a los discípulos exactamente una semana después
(v.26-“ocho días después”). En este domingo Tomás estaba presente (vs.26-29).
También fue un domingo cuando el Espíritu Santo descendió y nació la iglesia
(ver Hechos capítulo 2 y comparar Levítico 23:15-16). El Día de Pentecostés
tuvo lugar siete semanas después de la resurrección del Señor. Los discípulos
estaban adquiriendo el hábito de reunirse el primer día de la semana,
celebrando el día en que Cristo resucitó victorioso de los muertos. |
La Capital del Imperio es Trasladada
Constantino
también hizo historia al trasladar la capital del imperio desde Roma a otro
lugar. El nuevo lugar era Bizancio, que está localizada en el Bósforo (donde se
conectan el Mar Negro con el Mar Mediterráneo). Esta ciudad clave en realidad
divide el Oriente del Occidente y divide Europa de Asia. El llamó su ciudad la
NUEVA ROMA y más tarde pasó a llamarse Constantinopla (nombrada así por el
emperador mismo). Constantino trató, de varias maneras, de hacer de la NUEVA ROMA una ciudad cristiana. Construyó
allí una gran iglesia. No se permitían luchas de gladiadores, etc.
El Bautismo de Constantino
¿Fue
Constantino realmente un cristiano? Muchos dudan de que lo fuera. Una de las
razones por las que se sospecha de su fe, es que no fue bautizado sino hasta en
los días finales de su vida. A la edad de 65 años, cuando sintió que la muerte
se acercaba, él fue finalmente
bautizado. Murió pocos días después. El pensó que al ser bautizado, sus
pecados le serían perdonados. ¿Tenía un entendimiento correcto del bautismo? ¿Y
tú? ¿Has sido bautizado? ¿Qué te detiene?
También
hay muchos que piensan que Constantino quería disfrutar de los placeres de este
mundo y que no quería abandonarlos, hasta saber que su vida llegaba a su fin.
Solo entonces trataría de ponerse bien con Dios. ¿Hay gente hoy que tiene esta
actitud? “Disfrutaré de mi vida y viviré en pecado, pero algún día seré salvo.
Haré hoy lo que me plazca, pero algún día me pondré bien con Dios.” Muchos, que
tienen el propósito de arrepentirse a las 11.00 p.m., mueren a las 10.30 p.m.
Constantino
fue bautizado por un hombre llamado Eusebio. Este hombre era un falso maestro
que creía muchas de las cosas que hoy creen los Testigos de Jehová. Por
ejemplo, este hombre creía que Cristo era una CRIATURA creada por Dios. ¿Qué es
lo que creen los verdaderos cristianos acerca de Cristo (ver Juan 1:1-3)?
La Iglesia se Corrompe
Es muy peligroso
cuando la iglesia llega a ser POPULAR. En los días de Constantino ya no era una
vergüenza ser cristiano; era un honor. Era ventajoso hacerse cristiano. Estaba
de moda hacerlo. Después de todo, todo el mundo lo hacía y el gobierno daba su
beneplácito. (Nota:
durante los días en que Jimmy Carter era presidente -1976 al 1980- llegó a
estar de moda decir que habías NACIDO DE NUEVO. Mucha gente empezó a decir que
había nacido de nuevo, incluso muchos que ni siquiera entendían lo que
significa el nuevo nacimiento).
¿Cuál fue
el resultado del acercamiento de Constantino al cristianismo? Puesto que era
popular hacerse cristiano, MUCHOS SE SUBIERON AL CARRO. Miles de paganos se
unieron a la iglesia. Repentinamente pareció que todo el mundo estaba tratando
de entrar a la iglesia. Mucha de esta gente era cristiana solo de nombre.
¿Puede una persona nombrar el nombre de Cristo sin ser realmente un verdadero
cristiano (ver 2 Timoteo 2:19)? ______
Se ha dicho
que en el año 324 doce mil hombres con mujeres y niños fueron bautizados en
Roma y que el emperador había prometido a cada convertido un traje blanco y
veinte piezas de oro. Este relato puede ser un poco exagerado, pero es la clase
de cosas que estaba sucediendo. Aún en el día de hoy hay muchas iglesias que
tratan de usar artimañas para que la gente sea salva: “Si vienes a la Escuela
Dominical recibirás un barquillo de helado gratis y un peluche”, etc. Esta
clase de cosas comenzó hace mucho tiempo, en los días de Constantino.
Miles de
paganos inconversos fueron bautizados y empezaron a llamarse “cristianos”. ¿El
bautismo en agua los convertía en verdaderos cristianos? La iglesia ganó en
CANTIDAD pero perdió en CALIDAD. Hubo un masivo crecimiento en número, pero
ningún crecimiento en pureza. La iglesia se estaba volviendo más y más mundana
y corrupta. La hueste de hipócritas y simuladores que estaba entrando en la
iglesia se estaba multiplicando fuera de control.
Durante
los primeros años, la iglesia permaneció pura porque costaba algo ser cristiano. Muchas veces significaba sufrimiento y
persecución. Los creyentes no eran populares en el mundo. Pero en los días de
Constantino no costaba nada ser cristiano. Era ventajoso serlo. En nuestro país hoy día es relativamente fácil
ser cristiano. Hay poca persecución y poco costo. Supongamos que de pronto el
gobierno decretara que todo cristiano perderá su cabeza. ¿Crees que pronto te
darías cuenta de quienes son los verdaderos cristianos?
Como bien
puedes imaginar, muchas costumbres y prácticas paganas se infiltraron en la
iglesia. Las imágenes y estatuas paganas continuaban honrándose, pero se les
daban nombres “cristianos”, como Pedro o María. La adoración a Artemisa (Diana)
fue cambiada en adoración a María. También Isis, la diosa egipcia, fue
fácilmente transformada en María. Los adoradores de Isis la llamaban “la Gran
Virgen” y “Madre de Dios”. Algunas imágenes conservadas de Isis sosteniendo al
niño Horus, están en una pose muy similar a algunas de las primeras madonas
cristianas (mostrando a María sosteniendo al niño Jesús). Templos paganos
fueron consagrados y transformados en iglesias. A las fiestas paganas se les
dieron nombres cristianos. Era el mismo antiguo paganismo bajo un nombre
nuevo. La iglesia no había conquistado al mudo. EL MUNDO HABÍA
CONQUISTADO A LA IGLESIA. El paganismo se había vestido de nuevos ropajes, pero
era el mismo antiguo paganismo.
La Necesidad de la Separación
¿Qué
lección importante hemos aprendido en este capítulo? ¿Vale la pena
comprometerse? ¿Vale la pena unir las manos con el mundo? ¿Fue esto una ayuda o
un daño para la iglesia? ¿Pueden los creyentes estar realmente en paz con el
diablo y su sistema? Recuerda, Satanás nunca
hace compromisos. Su propósito es atacar y destruir a la iglesia como sea,
INCLUSO ASOCIÁNDOSE a ella.
Supongamos
que tienes un vaso de leche pura y también una copa llena de lodo. ¿Qué sucede
si mezclas las dos? ¿Purificará la leche el lodo o ensuciará el lodo la leche?
Tan pronto como mezcles las dos, habrás corrompido y arruinado la leche. La
única manera de mantener pura la leche, es mantenerla separada.
Supongamos
que eres un creyente limpio (salvado y justificado y lavado- 1 Corintios 6:11)
y tocas música rock sucia. ¿Limpiarás tú la música rock o empezará la música a
corromperte a ti? Los mismo vale para las revistas sucias. Si lees la revista y
te concentras en ella, ¿limpiarás tú la revista o corromperá la revista tu
mente, resultando en pensamientos impuros? La única respuesta es separación. “No
toquéis lo inmundo” (2 Corintios 6:17).
¿Puedes
pensar de qué maneras la iglesia y el mundo se unen hoy? ¿Cómo está esto
corrompiendo y dañando a la iglesia? ¿Qué se puede hacer? ¿Cómo se está
comprometiendo la iglesia con el mundo hoy? ¿Cómo se comprometen los creyentes
con el mundo hoy? ¿Estamos siguiendo costumbres y prácticas paganas y luego le
damos un bonito nombre? ¿Puedo unirme al mundo y ser aún un ganador con Dios?
¿Qué me dicen los siguientes versículos acerca de mi relación con el mundo?
1 Juan 2:15-17; Santiago 4:4; Romanos 12:2;
Santiago 1:27
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