CAPÍTULO 8

¿QUIÉN ESTÁ ALCANZANDO A QUIÉN?

EL PROBLEMA DE LOS BÁRBAROS

Durante los últimos años, el Imperio Romano (especialmente la parte occidental del imperio) tuvo tanto problemas internos como externos. Estaba siendo destruido por dentro debido a la inmoralidad, el pecado, líderes corruptos y la mundanalidad de la iglesia. También estaba siendo amenazado por enemigos e invasores desde afuera. Se estaba debilitando por dentro y estaba siendo atacado desde afuera. [Considera a nuestra nación, los Estados Unidos. ¿Cuáles son los problemas INTERNOS que tenemos? ¿Cuáles son las amenazas EXTERNAS que enfrentamos? ¿Cuáles de estos problemas son los más serios?]

La gente que amenazaba al Imperio Romanos desde afuera eran llamados BÁRBAROS (más adelante explicaremos esta palabra). La mayoría de estos invasores provenían del norte, de regiones que hoy forman parte de Alemania y de la ex Unión Soviética. No irrumpieron en el imperio en una masiva invasión como una marejada. Su ingreso al imperio fue más bien como una ola que avanza y retrocede y que gradualmente cubre más y más terreno. Los bárbaros no eran un solo grupo de personas, sino diferentes tribus migratorias. No eran un ejército organizado, sino muchas hordas de guerreros incivilizados, gobernados por diferentes reyes. Esta gente quería ingresar al Imperio Romano, conquistarlo si fuera necesario, y establecerse allí con sus familias.

Los Bárbaros en la Biblia

El término BÁRBAROS se encuentra en el Nuevo Testamento. La palabra se refiere a gente que habla un idioma diferente (ver 1 Corintios 14:11), y así llegó a aludir a los extranjeros. Esta era gente que tenía un lenguaje y una cultura diferente y usualmente vivía fuera del Imperio Romano. El diccionario Webster define “bárbaros” como “originalmente un foráneo o extranjero en el mundo antiguo, que se aplicaba especialmente a quienes no eran griegos, no eran romanos, o no eran cristianos.”

En hechos 28:1-2 el Apóstol Pablo había naufragado y pudo alcanzar a salvo la isla llamada Melita. ¿Había bárbaros en esta isla (Hechos 28:2,4)? ______ ¿Eran amigables o eran hostiles (Hechos 28:2)? _________________________Estos nativos isleños eran “bárbaros” porque hablaban un idioma diferente y ellos no formaban parte de la cultura greco-romana.

Pablo escribe en Romanos 1:14, “A griegos y a ______________; a sabios y a _____________ soy deudor.” Pablo sentía que debía algo a todos los hombres, incluso a los bárbaros. El tenía una obligación hacia todos los hombres, incluyendo a los bárbaros, y él estaba dispuesto y ansioso de cumplir con su deber. “Así que, en cuanto a mí, _________ estoy a _________________ el _________________ también a vosotros que estáis en Roma (Romanos 1:15). Dios tiene buenas nuevas hasta para los bárbaros. El evangelio debe ser predicado a toda __________________ (Marcos 16:15). La salvación es para “todo _______________ y _______________ y _____________ y ________________” (Apocalipsis 5:9). Dios quiere que Sus testigos vayan a todo lugar, incluso hasta lo último de la ______________” (Hechos 1:8), que es donde viven los bárbaros. La raza o nacionalidad o color o cultura—todas estas cosas no hacen diferencia. La salvación de Dios es ofrecida gratuitamente a todos. Dios quiere que la Iglesia (los verdaderos creyentes) alcance a los bárbaros con su mensaje de gracia salvadora.

¿Estás haciendo algo para que el evangelio llegue a todos los hombres en todas partes? ¿Qué haces para alcanzar a otros, incluso a extranjeros? ¿Qué podrías o deberías hacer? ¿Qué parte tiene tu iglesia en promover y ayudar a misiones foráneas?

¿Qué sucede cuando un bárbaro cree el evangelio y recibe a Cristo como Salvador? El llega a ser salvo y a formar parte del cuerpo de Cristo, tal como todos los demás. En el cuerpo de Cristo “no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, __________________ ni escita, siervo ni libre, sino que ____________ es el todo, y en todos” (Colosenses 3:11). En Cristo no hay barrera de lenguaje, no hay barrera cultural y no hay barrera racial. La FE en CRISTO es el único requisito de entrada.

Colosenses 3:11 también menciona a los ESCITAS. Este era un grupo extremo de bárbaros. Esta era la gente más incivilizada que puedas imaginarte. Ellos eran salvajes y belicosos. De acuerdo con el historiador Heródoto, “Ellos bebían la sangre del primer enemigo que mataban en la batalla y hacían servilletas con el cuero cabelludo y con cráneo del muerto hacían vasos. Tenían los hábitos más sucios y nunca se lavaban con agua.” Josefo, el historiador judío dice: “los escitas se deleitan asesinando gente y son poco más que bestias salvajes.” Sí, Dios tenía buenas nuevas hasta para los escitas. Y hasta un escita, cuando creía en el Señor Jesucristo, llegaba a ser miembro del cuerpo de Cristo. Hasta el peor de los bárbaros podía encontrar nueva vida en Cristo Jesús. Dios puede transformar hasta a un escita en una nueva criatura (2 Corintios 5:17).

¡Vienen los Bárbaros!

En el siglo cuarto, ciertos bárbaros germanos, conocidos como GODOS, comenzaron a trasladarse y a emigrar. En realidad, los GODOS se vieron forzados a mudarse por otro grupo de bárbaros conocidos como los HUNOS. Los HUNOS eran guerreros bravos, fieros jinetes y eran de aspecto salvaje. Si esta gente llegara repentinamente a tu vecindario, probablemente tú también te irías a otra parte.

Los GODOS estaban aterrorizados por los HUNOS, de modo que en el año 376 D.C. una tribu germana conocida como los visigodos (godos occidentales) cruzaron el bajo río Danubio. Su pavor de los HUNOS los obligó a desplazarse desde el norte hacia el Imperio Romano. Esta fue la primera vez que una tribu de bárbaros entraba en el imperio.

Pronto se les unieron otros bárbaros, los ostrogodos o godos orientales. En el año 378 D.C. el Emperador Valente luchó con los godos cerca de la ciudad de Adrianápolis. Esta ciudad estaba situada en lo que hoy es Bulgaria, no muy lejos de Constantinopla, que era la capital del Imperio Romano de Oriente. Los GODOS ganaron esta batalla. El ejército romano fue destruido y el emperador Valente fue muerto.

El siguiente emperador, Teodosio, tuvo más éxito frente a los GODOS y pudo someterlos y tenerlos bajo control. Desde entonces los GODOS dejaron en paz a la parte oriental del Imperio Romano. Pero trataron de invadir la parte occidental del imperio, lo que hoy es Italia. Estos bárbaros se abrieron el camino al imperio a punta de armas. Hubo mucho derramamiento de sangre. Las mujeres, sacerdotes y otros fueron vejados y muertos. Algunas iglesias fueron destruidas.

En el año 410 D.C. sucedió algo importante. Los GODOS atacaron la ciudad de Roma por sorpresa al mando de Alarico. Durante varios días y noches los bárbaros deambularon por esta ciudad y la saquearon. El palacio del emperador y las casas de los ricos fueron desmantelados y desvalijados. Este evento fue muy importante, porque por primera vez en 800 años Roma fue tomada por un enemigo extranjero.

Jerónimo era un monje cristiano y un traductor de la Biblia que vivía lejos de Roma en la ciudad de Belén. Cuando supo las noticias de que Roma era saqueada por los bárbaros, lloró y dijo, “La ciudad que ha tomado todo el mundo ahora ha sido tomada.”

Los reinos se levantan y los reinos caen y hasta el más grande de los reinos llega a su fin. ¿Quién está a cargo de la subida y caída de los reinos (Daniel 4:17, 25)? ________________ ¿Cuál es el único reino que nunca llegará a su fin (Daniel 2:44; Lucas 1:31-33)? _____________________

___________________________ Roma fue un gran reino y un gran imperio, pero no duró para siempre. La ciudad conquistadora fue a su vez conquistada.

Otro grupo de bárbaros fueron conocidos como los VÁNDALOS. Después de desplazarse a través de España y del Norte de África se dirigieron hacia Roma (por mar). En el año 455 D.C. estos VÁNDALOS atacaron Roma y también la saquearon. Hoy todavía usamos la palabra “VÁNDALO” para describir a los que con intención o por ignorancia dañan y destruyen la propiedad, tanto pública como particular. Esta destrucción de la propiedad se llama VANDALISMO. Por ejemplo, los que lanzan piedras a las ventanas de la escuela o lanzan pintura a las paredes de la escuela, están actuando como los bárbaros de antaño. La destrucción de la propiedad es una forma de robo y está condenada por los Diez Mandamientos (Deuteronomio 5:19 y Éxodo 20:15). No seamos “vándalos modernos.”

Atila, el Huno

Quizás el más famoso de los bárbaros fue Atila, el Huno. Ya hemos mencionado a los HUNOS. Atila llegó a ser el rey de los HUNOS a la temprana edad de 21 años. El y su gente pronto llegaron a ser temidos en toda Europa. Los HUNOS saqueaban y robaban dondequiera fuesen y eran feroces guerreros.

Atila, de acuerdo a la leyenda, era de estatura baja, pero mantenía erguida su cabeza y sacaba pecho. En vez de adornarse con oro, plata y piedras preciosas (de lo cual poseía muchísimo), Atila vestía con sencillez pieles de animales. “Caminaba con paso altivo, lanzando miradas arrogantes como si se sintiera el señor de todo” (Enciclopedia Británica).

Atila, el Huno, fue un gran conquistador, tomando las ciudades dondequiera que fuese. Llegó a ser conocido como “EL AZOTE DE DIOS.” Un azote es un látigo o un instrumento de castigo. Muchos pensaron que Dios estaba usando a Atila como un látigo para castigar a los romanos y a otras personas.

Atila estuvo implicado en una de las batallas más sangrientas de la historia que tuvo lugar en Chalons –Batalla de los Campos Cataláunicos-(Francia moderna) en 451 D.C. Fue aquí donde los romanos (bajo el general Aecio), los godos (bajo el rey Teodorico), los francos y los borgoñeses unieron sus fuerzas en contra de Atila. La batalla arreció con furia durante todo el día. Más de 150.000 hombres murieron en ambos lados. La batalla fue tan feroz, que la leyenda dice que los guerreros que morían continuaban luchando en el cielo. Finalmente, Atila fue rechazado.

Más tarde Atila decidió invadir la parte occidental del Imperio Romano. En el año 452 D.C. él casi tomó la ciudad de Roma. El papa León fue con dos compañeros al campamento hostil de los hunos y pudo persuadir a Atila de no atacar Roma.

Atila hubiese continuado invadiendo y conquistando, pero Dios puso fin repentinamente a su vida. Se casó y en la noche posterior a su gran banquete de bodas, murió. Su cuerpo fue colocado en un ataúd de oro que fue puesto dentro de un ataúd de plata que fue puesto dentro de un ataúd de hierro. Unos hombres fueron enviados a sepultar a Atila (según dice la leyenda). Cuando regresaron, fueron muertos. Nadie debía saber nunca donde fue sepultado Atila.

Después de la muerte de Atila, poco se volvió a saber de los HUNOS. Nunca se recuperaron de la pérdida de su gran líder.

El Fin del Imperio Romano

Los bárbaros conquistaron finalmente Roma en el año 476 D.C. Esta es una fecha importante, porque marcó el comienzo de la Edad Media, que duraría por casi mil años, hasta la caída de Constantinopla en 1453 D.C. Los bárbaros demoraron solo 100 años — desde que cruzaron el río Danubio en 376 D.C., cuando los godos entraron por primera vez al imperio hasta la caída de Roma en 476 D.C. — para conquistar el gran reino de Roma.

El Imperio Cayó, pero el Cristianismo Sobrevivió

El Imperio Romano llegó a su fin, pero no el Cristianismo. El Imperio cayó, pero la iglesia sobrevivió. Muchos de los bárbaros aceptaron el Cristianismo. Por ejemplo, cuando los GODOS entraron en el imperio, muchos ya eran cristianos profesantes. El Cristianismo llegó a ser la RELIGIÓN de los bárbaros. ¿Cómo sucedió esto?

La Iglesia trata de Alcanzar a los Bárbaros

Mientras los bárbaros trataban de ingresar al imperio, la iglesia trataba de alcanzar a los bárbaros. Uno de los primeros esfuerzos para alcanzar a los bárbaros, fue hecho por un hombre llamado ULFILA. Su gran logro fue traducir casi toda la Biblia al idioma gótico. El no tradujo los libros de Samuel y Reyes porque estos libros hablan mucho de batallas y Ulfila temía que esto no sería de mucha ayuda para los GODOS que era gente muy amante de las guerras. (Nota: ningún hombre debería juzgar cuales libros de la Biblia deben ser leídos y cuales libros no se deben leer. Todos los 66 Libros de la Biblia son importantes y deben ser traducidos y leídos – ver 2 Timoteo 3:16-17).

Gracias al trabajo de Ulfila y de otros, cuando los GODOS llegaron al reino (imperio), muchos de ellos ya habían abrazado el Cristianismo.

Debemos recordar, sin embargo, que abrazar el Cristianismo no significa que la gente llega a ser cristianos genuinos. Profesar a Cristo con los labios no significa que la persona realmente tenga a Cristo en el corazón. Ver Tito 1:16. ¿Estas personas profesan? ______ ¿Poseen realmente? _____ ¿Ves la misma cosa en Mateo 7:21-23?

Un ejemplo de esto se ve en la vida de Clodoveo, el líder de los francos. Los francos eran otro grupo de bárbaros que vivían en lo que hoy es FRANCIA. De hecho, el nombre FRANCIA proviene de los FRANCOS. Se supone que Clodoveo se convirtió al cristianismo en el año 496 D.C. Durante un evento similar al del Emperador Constantino, Clodoveo oró a Dios por ayuda en medio de una batalla importante y prometió que se haría cristiano si ganaba la batalla. Después de la victoria, Clodoveo fue donde el obispo (líder de la iglesia) y fue bautizado junto con 3.000 guerreros. ¿Crees que estas personas eran realmente salvas? Recuerda, la conversión sucede cuando la persona se da cuenta de que es un pecador perdido y que está condenado al infierno, no cuando reconoce que es un guerrero victorioso.

Al principio la gente aceptaba el Cristianismo individualmente. Pero ahora las cosas eran diferentes. Cuando un rey se hacía cristiano, toda su tribu era bautizada y todos se llamaban cristianos. Esto no significa que ellos eran creyentes en Cristo nacidos de nuevo. En realidad, ellos no eran más que BÁRBAROS BAUTIZADOS. Ellos eran paganos que tenían el nombre de cristianos.

Es un hecho conocido en la historia que Clodoveo y sus hombres vivieron vidas crueles y malvadas, aún después de haber abrazado el Cristianismo. ¿Te dice esto algo sobre lo genuino de su fe? Como alguien ha dicho, “al abrazar el Cristianismo, ellos no abandonaron un solo vicio pagano y no adoptaron ni una sola virtud cristiana.” En otras palabras, sus vidas no cambiaron en nada. ¿Qué mensaje da Dios a los que nombran el Nombre de Cristo (2 Timoteo 2:19)?

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Otros Esfuerzos Misioneros

Antes de la caída del Imperio de Occidente, soldados cristianos introdujeron el Cristianismo en las Islas Británicas (Inglaterra).

Todos hemos oído del “Día de San Patricio.” Patricio es conocido como el gran “Apóstol de Irlanda.” El es el hombre que llevó el Cristianismo a Irlanda. Patricio era probablemente un verdadero creyente en Cristo y un hombre al que Dios usó de una manera especial. El escribió, “Soy un gran deudor de Dios, quien durante tanto tiempo me ha concedido Su gracia, de modo que multitudes han nacido de nuevo para Dios por medio mío. Los irlandeses, que nunca han tenido un conocimiento de Dios y que adoraban solamente a ídolos y a otras cosas inmundas, finalmente han llegado a ser el pueblo del Señor y son llamados hijos de Dios.” Patricio murió en el año 461 D.C. El nunca menciona a Roma o al Papa en sus escritos y parece reconocer las Escrituras como la Palabra santa y autoritativa de Dios. Tuvo mucho celo por las almas de los hombres y dedicó su vida a la obra misionera. Parece haber sido uno de los creyentes destacados de la historia temprana de la iglesia.

Mientras Patricio fue un gran misionero en Irlanda, un hombre llamado Columba fue misionero en Escocia. Columba vivió como cien años después de la muerte de Patricio y estableció el Cristianismo en Escocia. Otro hombre, Bonifacio, realizó obra misionera en Alemania. Uno de los dioses importantes que adoraban los germanos era TOR. Según la leyenda, Bonifacio derribó un gran roble, que se suponía era sagrado para ese dios. Los paganos observaban con espanto, esperando que Tor, el dios del trueno, lo derribara con relámpagos. Cuando nada le sucedió, los paganos abandonaron su fe en Tor y aceptaron el Cristianismo. Bonifacio llegó a ser conocido como el “Apóstol de Alemania.”

¿Quién Conquistó a Quién?

¿Conquistó la Iglesia a los bárbaros o conquistaron los bárbaros a la Iglesia? ¿Fueron cristianizados los paganos o fueron paganizados los cristianos? En realidad, sucedieron las dos cosas. Los paganos fueron “cristianizados.” Ellos se llamaron a sí mismos cristianos; fueron bautizados, participaron de los rituales y ceremonias cristianas, etc. pero también es cierto que los cristianos fueron paganizados. La iglesia llegó a parecerse más y más al mundo. La iglesia abrió también sus puertas a más y más gente que no eran real y genuinamente cristianas. La iglesia no solo alcanzó a las hordas bárbaras, sino las hordas bárbaras alcanzaron a la iglesia.

Ya hemos estudiado cómo el mundo entró en la iglesia en los días de Constantino (ver capítulo 6). La idea del diablo era esta: “SI NO LOS PUEDES VENCER, ÚNETE A ELLOS.” Esto es exactamente lo que sucedió. El mundo y la iglesia se unieron. Miles de paganos ingresaron a la iglesia sin un cambio de corazón. En los días de Constantino, el mundo y la iglesia se “casaron”.

Esta unión IGLESIA-MUNDO no fue un matrimonio sano. No tuvo como resultado una iglesia fuerte y pura. El diablo estaba muy complacido de que la iglesia se hubiera vuelto tan mundana. La iglesia llegó a ser algo muy distinto de lo que Dios había proyectado.

En Mateo 13:31-32 leemos la parábola de la SEMILLA DE MOSTAZA. En realidad, la planta de mostaza es una hierba o arbusto; no es un árbol (ver Génesis 11:12 donde se hace una clara diferencia entre árboles y hierbas). Pero Jesús dijo que esta planta de mostaza “se hizo un _____________” (Mateo 13:32). Lucas dice que “se hizo A___________ G__________ (Lucas 13:19) y Marcos dice que tenía G______________ R_____________ (Marco 4:32). Una real planta de mostaza como se encuentra en Palestina, bajo condiciones favorables, puede alcanzar una altura de diez pies (como la canasta de básquetbol). Como mucho podrá alcanzar una altura de quince pies, pero no es usual que llegue a eso. Un árbol de quince pies no se considera un “GRAN ÁRBOL” con “GRANDES RAMAS”.

Un arbusto de mostaza que crece como un gran árbol es algo desconocido en el mundo natural. Eso es algo ANORMAL, NO ES NATURAL y es INUSUAL. Esto no es un crecimiento sano y natural; es un crecimiento estrafalario y pervertido. Esto es una GRAN MONSTRUOSIDAD. Cuando miras atentamente a este monstruo de árbol, observarás que pájaros tétricos y siniestros te miran (Mateo 13:32). Parece que en todo esto hubiera algo malévolo.

Exactamente esto es lo que sucedió con el Cristianismo. Desde los días de Constantino y siguientes, el Cristianismo experimentó un notable crecimiento. Llegó a ser la religión universal del Imperio Romano. Llegó a ser la religión aceptada por las masas de los bárbaros. PERO NO FUE LA CORRECTA CLASE DE CRECIMIENTO. Del Cristianismo brotó un sistema religioso monstruoso que aseguraba ser cristiano, pero que en realidad proveyó lugares de descanso para los enemigos de Dios que estaban muy influenciados por Satanás. No es la iglesia de Dios la que está floreciendo. Es el SISTEMA RELIGIOSO DE SATANÁS el que está creciendo y prosperando.

Esta IGLESIA, que se había casado con el MUNDO, ahora estaba tratando de alcanzar a los bárbaros.

¿Qué sucede cuando los bárbaros abrazan el Cristianismo? Los bárbaros se unen a la IGLESIA –MUNDO, y esto hace aún más mundana a la IGLESIA-MUNDO. Ahora tenemos IGLESIA-MUNDO-BÁRBAROS. La monstruosa semilla de mostaza se está ramificando más y más. Esto es, ciertamente, una unión y matrimonio no fue hecho en el cielo. Por aquí y por allá podrás aún encontrar verdaderos creyentes nacidos de nuevo (como Patricio), pero el sistema religioso del diablo se vuelve cada vez más grande. En su mayor parte, los bárbaros no son realmente salvos; se han unido a una iglesia que ya ha abandonado la verdad de la Palabra de Dios (una iglesia apóstata, un sistema religioso falso). Esta FALSA IGLESIA trató de alcanzar el mundo de una manera equivocada, con métodos equivocados y con el MENSAJE EQUIVOCADO. LA SALVACIÓN POR FE casi no era predicada. LA BIBLIA rápidamente llegó a ser un libro desconocido. La IGLESIA y el SISTEMA RELIGIOSO estaban tomando el lugar de CRISTO.

¿A dónde llevó todo ésto? Llevó a la EDAD MEDIA (también llamada la EDAD OSCURA) y al ulterior desarrollo de un gran sistema religioso que hoy día es conocido como la IGLESIA CATÓLICA ROMANA. Durante la Edad Media la gente religiosa trató de preservar, proteger y promover su sistema religioso para poder sobrevivir. El ERROR siempre tiene promoverse y protegerse a sí mismo. La VERDAD no necesita hacer ésto. Dios está detrás de Su verdad y los creyentes simplemente tienen que ALZAR LA VERDAD. Juan 3:16 es cierto, a pesar de lo que cualquiera haga o diga. No necesitamos proteger Juan 3:16. Sólo tenemos que creerlo y afirmarnos en eso.

En los próximos capítulos aprenderemos más sobre este deforme sistema religioso (el continuo crecimiento del árbol de mostaza).

¿Eres un cristiano verdadero o sólo un cristiano de nombre? ¿Es genuina tu fe o es solamente una pretensión de fe? ¿Cómo demuestras que tu fe es genuina y real? ¿Te adhieres al “CRISTIANISMO DE CLODOVEO”, donde tu vida no es diferente a lo que era antes de ser salvo, o puedes afirmar que 2 Corintios 5:17 es cierto en tu vida? ¿Son diferentes ahora las cosas para ti desde que viniste a Cristo? ¿Formas parte de la verdadera iglesia o formas parte de un falso sistema religioso? ¿Estás separado del mundo o está unido al mundo? No juguemos a ser IGLESIA, mostremos a Cristo al mundo.

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